JIUQUAN-. China lanzó con éxito el primer satélite de comunicación cuántica con un cohete Gran Marcha 2D desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, a las 01:40 de hoy.
En una nube de humo, el satélite, llamado Experimentos Cuánticos a Escala Espacial (QUESS, por sus siglas en inglés), se dirigió al oscuro cielo a bordo de un cohete Gran Marcha-2D.
El satélite de poco más de 600 kilogramos dará una vuelta a la Tierra cada 90 minutos después de entrar en una órbita sincrónica al Sol a una altura de 500 kilómetros.
El satélite es es apodado “Mozi” en honor de un filósofo y científico chino del siglo quinto a.C. a quien se considera el primer ser humano en realizar experimentos de óptica.
Durante su misión de dos años, QUESS buscará establecer comunicaciones cuánticas “a prueba de ataques cibernéticos” a través de transmitir claves indescifrables del espacio a la Tierra y proporcionará una visión sobre un muy extraño fenómeno de la física cuántica: el entrelazamiento cuántico.
La comunicación cuántica implica una seguridad sumamente elevada pues un fotón cuántico no puede ser separado ni duplicado. Por lo tanto es imposible intervenir, interceptar o descifrar la información transmitida a través de él.
Con la ayuda del nuevo satélite, los científicos podrán probar la distribución de las claves cuánticas entre el satélite y las estaciones en tierra y realizar comunicaciones cuánticas seguras entre Beijing y Urumqi en Xinjiang.
Tal como se planeó, QUESS también transmitirá fotones entrelazados a dos estaciones terrestres a 1.200 kilómetros de distancia una de otra con el fin de probar el entrelazamiento cuántico a una distancia mayor y probará la teleportación cuántica entre la estación terrestre de Ali, Tíbet, y el satélite.
“El recién lanzado satélite marca una transición en el papel de China, de seguidor en el desarrollo clásico de la tecnología de la información (TI) al de líder que guía los logros futuros de la TI”, dijo Pan Jianwei, científico principal del proyecto QUESS de la Academia de Ciencias de China (ACC).
Ahora los científicos esperan que la comunicación cuántica cambie de manera fundamental el desarrollo humano en las próximas dos a tres décadas pues hay enormes posibilidades para aplicar la nueva generación de comunicaciones a áreas como finanzas y los sectores militar y de defensa.
FANTASMAGORICO Y ENTRELAZADO
La física cuántica es el estudio de las unidades básicas del mundo a una escala menor que la de los átomos. Estas diminutas partículas se comportan de tal forma que podrían demoler las suposiciones con respecto a la manera en que el mundo funciona.
Una de las extrañas propiedades de la física cuántica es que una partícula diminuta actúa como si estuviera simultáneamente en dos sitios, un fenómeno conocido como “superposición”.
Una conocida interpretación es el experimento imaginario del gato de Schrodinger: un escenario que presenta un gato que podría estar simultáneamente vivo y muerto.
Por si esto no fuera lo suficientemente extraño, la física cuántica tiene otro fenómeno tan desconcertante que Albert Einstein lo describió en 1948 como “acción fantasmagórica a distancia”.
Los científicos encontraron que cuando dos partículas entrelazadas son separadas, una partícula puede de alguna manera afectar la acción del gemelo distante a una velocidad mayor que la velocidad de la luz.
Los científicos lo explican con dos pedazos de papel alejados el uno del otro. Si uno escribe en uno de ellos, el otro muestra de inmediato la escritura.
En la teoría del entrelazamiento cuántico, esta extraña conexión puede ocurrir incluso cuando las dos partículas se encuentran separadas por una galaxia.
Aprovechando el entrelazamiento cuántico, la tecnología cuántica clave es utilizada en las comunicaciones cuánticas, lo que descarta la posibilidad de intervenir la comunicación y la asegura de manera perfecta.
Una clave cuántica se forma por medio de una serie de número aleatorios generados entre los usuarios que se comunican para codificar la información. Una vez interceptado o medido, el estado cuántico de la clave cambiará y la información interceptada se autodestruirá.
De acuerdo con Pan, los científicos también tienen planeado probar la distribución de claves cuánticas entre el QUESS y estaciones terrestres en Austria. Italia, Alemania y Canadá han expresado su disposición a cooperar con China en el desarrollo futuro de constelaciones de satélites cuánticos, dijo Pan.
CAMBIOS EN LA VIDA
Con el desarrollo de la tecnología cuántica, la mecánica cuántica cambiará nuestras vidas de muchas maneras. Además de las comunicaciones cuánticas hay computadoras cuánticas que también han atraído la atención de científicos y gobiernos de todo el mundo.
La computación cuántica empequeñece el poder de procesamiento de las supercomputadoras de hoy.
En los chips de computadora normales, los datos son presentados de dos formas: 0 o 1. Pero en las computadoras cuánticas, los datos podrán existir en ambas formas de manera simultánea lo que permitirá exponencialmente más información.
Una analogía para explicar el concepto de la computación cuántica es que sería como leer todos los libros de la biblioteca al mismo tiempo, mientras que la computación convencional sería como tener que leerlos uno después del otro.
Los científicos señalan que una computadora cuántica requerirá apenas 0,01 segundos para resolver un problema para el cual la computadora Tianhe-2, una de las más poderosas supercomputadoras del mundo, requeriría 100 años.
Pero muchos ven este superpoder como una amenaza: si se construyen alguna vez computadoras cuánticas en gran escala podrían descifrar todos los sistemas de encriptación de información existentes, lo cual generaría un enorme dolor de cabeza de seguridad.
Después de años de experimentar, los científicos chinos desarrollaron el primer satélite cuántico del mundo sin ninguna referencia de proyectos previos. Ahora esperan ver el desempeño de QUESS.