Madrid-. España cerró el primer trimestre de 2016 con cuatro millones 791 mil 400 desempleados, un 21 por ciento de su población económicamente activa, informó hoy aquí el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Entre enero y marzo, el número de desocupados en el país ibérico aumentó en 11 mil 900 personas respecto al cuarto trimestre de 2015, precisó la Encuesta de Población Activa (EPA) difundida este jueves por el INE.

Según la EPA, una herramienta que ofrece más datos para analizar la evolución del desempleo que el estudio realizado por el Ministerio de Trabajo, la ocupación en los tres primeros meses del año se redujo en 64 mil 600 trabajadores hasta los 18 millones 29 mil 600.

Desde 2008, cuando estalló la crisis, en todos los primeros trimestres el paro registró subidas, salvo en 2014 y 2015.

El repunte más pronunciado en un primer trimestre en estos últimos años fue el de 2009, cuando la economía española sumó 811 mil 400 asalariados en la calle.

Comparados con el mismo trimestre del año pasado, los datos reflejan una mejora significativa del deteriorado mercado laboral español, al incrementarse el número de ocupados en 574 mil 800 personas y descender el desempleo en 653 mil 200 personas.

Por su parte, la cifra de hogares con todos sus miembros activos en paro, otro indicador para medir el drama de este flagelo, alcanzó un millón 610 mil 900, lo que supone 54 mil 300 más que en el período octubre-diciembre de 2015.

Durante la crisis, la tasa de desocupación trepó hasta el 27 por ciento, aunque en los últimos dos años una lenta recuperación económica contribuyó a una progresiva mejoría.

No obstante, España sigue siendo el segundo país de la zona euro con el índice más alto de desempleo, sólo superado por Grecia, y ostenta una las tasas más elevadas de la Unión Europea.

Al asumir el poder en diciembre de 2011, el presidente del Gobierno en funciones y del conservador Partido Popular, Mariano Rajoy, se encontró con una tasa de desocupación de 22,85 por ciento.