Washington.-El calentamiento global conducirá a la pérdida de al menos 55 billones de kilogramos de carbono del suelo a mediados del siglo, advierte hoy la estadounidense Universidad de Yale.

Eso representaría 17 por ciento más que las emisiones antropogénicas previstas para ese periodo, más o menos el equivalente de añadir al planeta otro país industrializado del tamaño de Estados Unidos.

De manera crítica, los investigadores descubrieron que las pérdidas de carbono serán mayores en los lugares más fríos del mundo, en latitudes altas, lugares que en gran medida habían desaparecido de estudios anteriores.

En esas regiones, las existencias masivas de carbono se han acumulado durante miles de años y la actividad microbiana lenta las ha mantenido relativamente seguras; la mayor parte de la investigación anterior se había realizado en las zonas templadas del mundo, donde existían reservas de carbono más pequeñas.

Estudios que se centraron sólo en estas regiones habrían soslayado la gran proporción de las posibles pérdidas de carbono, dijo al respecto el autor principal Thomas Crowther, que llevó a cabo su investigación como becario posdoctoral en la Escuela de Yale de Estudios Forestales y Ambientales y en el Instituto Holandés de Ecología.

Los resultados se basan en un análisis de datos brutos sobre el carbono almacenado en el suelo a partir de docenas de pesquisas realizadas en los últimos 20 años en diferentes regiones del planeta.