Un día como el de hoy, 7 de noviembre, pero de 1863 nació en La Habana, capital cubana, Julián del Casal  y de la Lastra, poeta precursor del movimiento modernista.

Publicó su primer poema el 13 de febrero de 1881en un seminario de arte, ciencia y literatura llamado El Ensayo. Ese mismo año trabajó como escribiente en el Ministerio de Hacienda e ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana. No obstante, abandonó sus estudios de leyes para dedicarse a la literatura.

En noviembre de 1888 emprendió un viaje a Europa con la pretensión de visitar París, ciudad que le atraía enormemente, el viaje se vio frustrado y permaneció en Madrid, donde estableció amistad con Salvador Rueda y con Francisco Asís de Icaza. Finalmente regresó a Cuba en 1889 sin visitar Paris.

De vuelta a su país, comenzó a acudir a las tertulias de la Galería Literaria y en 1890 publicó su primer libro de poemas Hojas al viento. Abandonado su puesto en Hacienda, trabajó como corrector y luego como periodista, años en queconoce a Juana Borrero.

En 1891 había llegado Rubén Darío a La Habana, con quien Casal entabló amistad. El primero le dedicó a éste El clavicordio de la abuela; Casal, por su parte,  publicó en La Habana Elegante un artículo sobre su amigo el 5 de enero de 1893.

La tarde del 21 de octubre de 1893, en la redacción de La Habana Elegante, Casal escribió un suelto al que dio el título de Mi libro de Cuba, que trata del texto de Lola Rodríguez de Tió. También corrigió parcialmente las pruebas de su libro Bustos y rimas. Esa misma noche murió súbitamente en la sobremesa de una familia amiga, en casa del doctor Lucas de los Santos Lamadrid.

En un ataque de risa provocado por un chiste de uno de los presentes, se le produjo una hemorragia y sufrió la mortal rotura de un aneurisma.​

Para la posteridad dejó su obra poética de incalculable valor literario: A un héroe, Autorretrato, Blanco y negro, El arte, El camino de Damasco, El sueño en el desierto, En el mar…