El VI Clásico Mundial de Béisbol trascenderá como la primera vez que Cuba se despide sin vencer la fase grupos; al menos, esa es una de las tantas lecciones que nos deja.
Convencidos de que ganar era la única opción para sobrevivir, Germán Mesa y sus alumnos asumieron el tope contra Canadá, este miércoles, pero desentonaron, tal vez con una de las demostraciones más mediocres de las selecciones nacionales en los últimos años.
Las imprecisiones dejaron entrever que no se estaba preparado -al menos, mentalmente-, para un desafío de alta tensión; que de jugar lo más exacto posible dependía la permanencia en la justa.
Una equivocación tras otra terminaron pasando factura a un conjunto que llegaba con más moral que argumentos a su cuarta presentación, en el estadio Hiram Bithorn, de San Juan, Puerto Rico.
Mesa buscó alternativas para el encuentro contra los canadienses, movió el line up sacrificando defensa y florecieron las lagunas en el juego estratégico. Esas improvisaciones, en una serie tan corta, también costaron.
Para colmo, la ofensiva siempre estuvo ausente y los 13 ponches de ese último partido parecían demasiado para pretender instalarse en los cuartos de final e incluirse entre los ochos mejores elencos del torneo.
Los cubanos se marcharon más rápido de lo deseado y dejando una imagen discreta, aunque para ser objetivos, su nivel estaba muy distante, incluso de otros equipos que también quedaron con las ganas de avanzar.
De todas maneras, el Clásico demostró que la pelota sigue viva en la Mayor de las Antillas, más allá de las notables incongruencias y del sueño frustrado de no acceder, por primera vez, a la segunda etapa.
Se luchó hasta el último out y eso sí es digno de destacar, aunque haya sido en un combate desigual, contra elencos que lucían superior en todos los órdenes.
DE LOS CUARTOS DE FINAL
Con los resultados del miércoles, los equipos de Italia (B), Japón (C) y República Dominicana (D) concluyeron como únicos invictos de la etapa inicial y quedaron pactados los primeros cruces de eliminación directa.
De tal forma, el match entre dominicanos y Corea del Sur abre la cartelera de cuartos de final, este viernes, en el Loan Depot Park, de Miami, a las 6:30 p.m.; y hora y media más tarde, arranca el duelo entre canadienses y Estados Unidos, en el Daikin Park, de Houston.
En esa instalación, proseguirá mañana la cartelera con el encuentro entre Puerto Rico y los sorprendentes italianos (a las 3:00 p.m.), antes del que sostendrán Venezuela y japoneses, a partir de las 9:00 p.m., en la otra sede.