Manuel Fermín Rivero de la Calle nació en Esmeralda, provincia de Camagüey, el 5 de abril de 1926.
Sus padres se llamaron Francisco Rivero Rodríguez, ferroviario durante toda su vida, y Consuelo de la Calle Cantero.
Sus primeras enseñanzas las recibió en la Academia Llanes en Ciego de Ávila, donde además cursó la secundaria, y el bachillerato lo cursó en el Instituto de Segunda Enseñanza, en la misma ciudad.
Fue una etapa decisiva para su vida porque comenzó su apego a las ciencias sociales y naturales, como la arqueología, la antropología, la espeleología, la geografía y la historia. Ese amor nació y se incrementó de manera paulatina cuando visitaba posibles asentamientos aborígenes con Marino Mendieta Echeverría, profesor del instituto de Segunda enseñanza de Ciego de Ávila.
También se interesó por la escritura, el periodismo y el reportaje gráfico.
Tiempo después el también profesor, historiador, poeta y arqueólogo Felipe Pichardo Moya, en Camagüey le brindó las primeras ideas acerca de las culturas que habían poblado la isla antes de la colonización española.
Siendo un adolescente fue galardonado por sus textos, que cubrían un diverso abanico de temáticas, entre las que figuraron las históricas, literarias, y las dedicadas a personalidades y procesos biológicos y paleontológicos.
Es miembro de la Sociedad Espeleológica de Cuba. A los 23 años obtiene el título de Dr. En Ciencias Naturales en la Escuela de Ciencias de La Universidad de La Habana.
En los años 50 trabajó como profesor en la Escuela de Artes y Oficios de Trinidad, en el Instituto de Segunda Enseñanza de Santa Clara y en la Universidad Central de Las Villas, donde impartió cursos de Antropología desde 1952 hasta 1958.
Se destacó en la organización y desarrollo de la Especialidad de Antropología que se impartió por primera y única vez en Cuba en cursos de pregrado, entre 1969 y 1976.
Entre 1959 y 1960 consolida su formación como antropólogo cuando profundiza en temas de esta especialidad con la Dra. Bergman en el Museo Real de los Trópicos en Holanda.
Trabajó en la Universidad de La Habana, dirigiendo el Departamento de Antropología y el Museo Antropológico Montané de la entonces escuela de Ciencias Biológicas, hoy Facultad de Biología. Ocupó el cargo de Vice-Decano de la Facultad de Ciencias de esta Institución.
Estudió numerosos sitios y se destacan sus descubrimientos de pictografías aborígenes en la Cueva Ambrosio, ubicada en la Península de Hicacos en Varadero, Matanzas, así como sus aportes en la clasificación de las culturas prehispánicas de Cuba.
Impartió conferencias y cursos donde se le solicitara, en temas como: Antropología general, Antropología física, Antropología forense, Antropometría, Arqueología, Paleoantropología, Historia de la Antropología, Osteología, Prácticas de Criminalística, Espeleología, Primatología y Biología humana.
Ofreció conferencias en Estados Unidos de América, México, Panamá, Chile, República Dominicana, Martinica, España, Francia, Alemania, Gran Bretaña, República Checa y Rusia.
Son trabajos de obligada consulta sus investigaciones sobre osteología de las poblaciones aborigen y contemporánea de Cuba.
Realizó el estudio e identificación de los restos esqueletales de personalidades cubanas como Esteban Salas, Vicente y Braulio García, y Manuel García Ponce. Hizo además notables contribuciones a la Antropología forense, labor que fue reconocida en reiteradas ocasiones por el Laboratorio Central de Criminalística y el Instituto de Medicina Legal.
Fue presidente de la Sociedad cubana de Ciencias Morfológicas desde 1977 hasta 1995. Perteneció también a la Junta Nacional de Arqueología y Etnología, la Sociedad Espeleológica de Cuba, la Asociación Mexicana de Antropología Biológica, Association of Vertebrate Paleontology, la UNEAC y la UPEC.
Publicó siete libros, entre los más importantes: Actas de la Sociedad Antropológica de la Isla de Cuba (1966), Las culturas aborígenes de Cuba (1966), Nociones de anatomía humana aplicadas a la arqueología (1983).
Con el arqueólogo Ramón DacalMoure colaboró en las obras Arqueología aborigen de Cuba (1986) y Art and archaeologyofPre-columbian Cuba (1996), publicada esta última en 1996 en Estados Unidos de América (Rangel, 2018)
Su muerte acaeció el 23 de septiembre de 2001 en La Habana.
Bibliografía utilizada
Ecured