Washington, – La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos está a punto de completar una histórica misión, la Artemis II, que se inscribe hoy como primer viaje tripulado a la Luna en más de 50 años.
El equipo, formado por tres estadounidenses y un canadiense (Jeremy Hansen), inició este 6 de abril su trayectoria de regreso a la Tierra a bordo de la nave Orion luego de completar una serie de pruebas en una órbita elíptica alrededor de la Luna.
La víspera, el presidente Donald Trump conversó con los cuatro astronautas, a los que les pidió que describieran el sobrevuelo. El comandante de la expedición, Reid Wiseman, expresó que “la sorpresa del día: acabábamos de salir de un eclipse. Podíamos ver la corona del Sol, y luego podíamos ver cómo la alineación de planetas se formaba junto con Marte. Y todos comentamos lo emocionados que estamos de ver a esta nación y a este planeta convertirse en una especie de dos planetas”.
Por su parte, Christina Koch, la única mujer del grupo, confesó que “uno de los mayores momentos destacados fue regresar desde la cara oculta de la Luna y tener los primeros vistazos del planeta Tierra nuevamente después de estar sin comunicación durante unos 45 minutos”.
Para Victor Glover también fue una especial experiencia no solo en su caso, sino “para el equipo en tierra (…) un equipo de personas en todo el mundo logró esto, y solo queremos darles las gracias a todos por esto”. “Es la emoción y el honor de toda una vida -añadió- haber estado en este viaje”.
El mandatario invitó a la tripulación de Artemis II al Despacho Oval una vez que regresen a la Tierra. Según el presidente, “les pediré su autógrafo”, porque “esto es grande” y subrayó que «han hecho historia».
Trump llamó de forma remota para hablar con los astronautas tras su histórico sobrevuelo lunar.
Después de que la misión Artemis II superó el récord que logró en 1970 el Apolo 13, renombraron dos cráteres relativamente recientes en la Luna: Integrity en honor a la nave Orion, y Carroll, que recordará a la esposa del comandante de la Reid Wiseman, fallecida en 2020 a causa del cáncer.
Artemis II se convirtió este lunes en la misión espacial tripulada a mayor distancia de la Tierra al alcanzar los 406.771 kilómetros, superando en seis mil 616 kilómetros el registro de la Apolo 13.
De acuerdo con los informes, la reentrada en la atmósfera terrestre se prevé para el 9 de abril en el Océano Pacífico cerca de la costa de California.
El final de esta misión de la NASA (sigla en inglés de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) se espera que abra el camino para futuros vuelos tripulados a la superficie lunar y quizás más allá.