El cantante cubano, de música tradicional, Ibrahim Ferrer Planas, falleció un día como hoy, 6 de agosto de 2005. El vocalista alcanzó fama mundial en 1998 con el éxito del proyecto musical Buena Vista Social Club, con el que grabó 12 de los 14 temas del disco, en colaboración con Omara Portuondo, Rubén González y Compay Segundo, entre otros.
Su vida fue difícil, casi muere de tétanos, y a los 12 años de edad quedó huérfano de madre y padre. Con la necesidad de trabajar, frecuentó más la calle que la escuela, vendiendo caramelos y palomitas de maíz. Sin embargo, se aferró a la música como su aliada, y a los 14 años formó un grupo junto a su primo para amenizar las fiestas del barrio. Se llamaron Los Jóvenes del Son.
Durante más de dos décadas fue el cantante principal de la orquesta cubana de Pacho Alonso en los años cincuenta. En 1955 vocalizó el tema El Platanal de Bartolo con la Orquesta Chepín Chovén. Se trasladó a La Habana en 1957 y trabajó con la legendaria orquesta Ritmo Oriental y con el gran Benny Moré, antes de reunirse de nuevo con el grupo Los Bocucos de Pacho Alonso. Hizo giras mundiales con esta banda, y con los años, fue ganando seguidores.
Sin embargo, su nombre siempre quedaba en la sombra, era amado por la audiencia, pero no por sus colegas. Perdió el entusiasmo por la música y se retiró en 1991. Se le vio lustrando zapatos en las calles y su antigua casa la cambió por una pequeña pensión donde se encerró retirado del mundo y tristemente de la música.
Pero en 1997, sus amigos lo convencieron de salir de su retiro y regresar a la música para grabar su debut con la orquesta Afro Cuban All Stars, el álbum A toda Cuba le gusta, seguido ese mismo año por su aparición en el Buena Vista Social Club, un álbum fruto del trabajo de Ry Cooder, un reconocido productor musical que viajó a Cuba y le apostó al talento de notables figuras conocidas sólo en la isla como Compay Segundo, Rubén González, e Ibrahim Ferrer.
Sus discos han sido ganadores de toda suerte de premios -entre ellos dos Grammy-, y sus conciertos han llenado el Carnegie Hall de Nueva York, los estadios europeos y hasta los muy exigentes auditorios japoneses. Esto sin contar la película sobre su historia de 1998.
En el 2001 fue invitado por el músico británico Damon Albarn para colaborar en el álbum debut de su banda virtual Gorillaz. Ferrer canta en la canción Latin Simone (¿Que pasa contigo?), el único tema en español de toda la discografía de la banda exceptuando Tormenta del disco Cracker Island con Bad Bunny.
Ibrahim Ferrer falleció a los 78 años, en la tarde del 6 de agosto de 2005, en un hospital de La Habana.