El 18 de marzo de 1809 nació el poeta y patriota Gabriel de la Concepción Valdés (Plácido). En el siglo XIX Plácido fue el poeta de mayor aceptación y divulgación en Cuba, y en la literatura cubana uno de los de mayor sensibilidad.

Plácido escribió muchos poemas de carácter popular y para las fiestas familiares también fueron muchas las improvisaciones que redactó. Algunos críticos han caracterizado estas obras como vulgares, cuando en realidad exponían la vida cotidiana de aquellos años en Cuba como sólo los criollos lograron hacerlo.

No obstante, es considerado por muchos críticos entre los iniciadores del criollismo y también del siboneyismo en la lírica cubana. Otros aun reclaman que no debe ser incluido en la literatura afrocubana ya que su obra es muy refinada, semejándose demasiado a la de los blancos.

Eso es lo que quería decir ser mulato en la isla durante los años de Gabriel de la Concepción Valdés: no ser aceptado ni por los de la raza blanca, ni por los de la casta negra.

Sufrió persecución en la década del 1840, y estuvo preso en al menos una ocasión. Acusado de ser integrante de la falsa Conspiración de la Escalera y fusilado el 28 de junio de 1844, a los 35 años de edad, en Matanzas.

Se comenta que durante sus últimos días, en la cárcel, compuso Plegaria a Dios y que cuando era dirigido del calabozo al lugar de su fusilamiento iba declamando esta

Plegaria a Dios (Fragmentos)

Ser de inmensa bondad, Dios poderoso

A vos acudo en mi dolor vehemente;

Extended vuestro brazo omnipotente,

Rasgad de la calumnia el velo odioso,

Y arrancad este sello ignominioso

Con que el mundo manchar quiere mi frente.

Rey de los reyes, Dios de mis abuelos,

Vos solo sois mi defensor, Dios mío.

Todo lo puede quien al mar sombrío

Olas y peces dio, luz a los cielos,

Fuego al sol, giro al aire, al Norte hielos,

Vida a las plantas, movimiento al río…