Enhorabuena, Marco Rubio! Pronto serás Secretario de Estado.

Mis condolencias también. No es probable que dures mucho tiempo en el puesto.

A diferencia de muchos de los candidatos del presidente electo Donald Trump, Rubio es un candidato seguro para la confirmación en el Senado, ya que ha conseguido cierto apoyo demócrata. Los diplomáticos estadounidenses y funcionarios extranjeros también ven al senador republicano de Florida como una persona informada, que no está loca y se comporta bien, con quien pueden entablar una conversación.

La audiencia del comité de Rubio está programada para el miércoles y se espera que sea uno de los primeros nominados de Trump en asumir su cargo.

Pero tendrá suerte si dura un año en Foggy Bottom. Rubio ya está siendo socavado, por la resistencia de la base MAGA de Trump, el nombramiento de otros designados por Trump con carteras superpuestas, así como la naturaleza esencialmente débil del cargo que está heredando. En mis conversaciones con alrededor de una docena de funcionarios actuales y anteriores de Estados Unidos y del extranjero, incluso las personas que quieren que lo suceda dijeron que pensaban que podría durar dos años como máximo. Otros dijeron menos de un año.

La salida de Rubio podría significar menos restricciones a la ya poco ortodoxa política exterior de Trump, lo que inquietaría aún más a los aliados globales de Estados Unidos. Para sobrevivir más allá de las estimaciones anteriores, Rubio podría tener que soportar muchos abusos y ceder a un segundo plano en algunos temas de alto perfil.

“Rubio se sentirá bastante atado de pies y manos, marginado y frustrado”, me predijo un diplomático extranjero, a quien se le concedió el anonimato, como a otros, para que fuera sincero sobre la delicada política interna del equipo de Trump. “Si se muestra malhumorado o se queja, la humillación aumentará y entonces lo despedirán. Si se aguanta, acepta la humillación y sonríe con los dientes apretados, sobrevivirá hasta que alguien más le susurre algo al oído a Trump y le quite el puesto”.

¿Qué tan difícil es la situación para el futuro jefe de la diplomacia? En el momento en que se filtró la elección de Rubio por parte de Trump, los partidarios de la línea dura de MAGA se apresuraron a decir que no era un acuerdo cerrado, lo que subraya las sospechas que muchos en la base de Trump tienen hacia Rubio, a quien ven como demasiado agresivo e intervencionista.

El espacio de Rubio se ha reducido aún más desde entonces. El presidente electo ha nombrado a una serie de enviados especiales cuyos trabajos parecen superponerse con los puestos del Departamento de Estado, lo que genera una competencia que podría eclipsar a la de las administraciones anteriores. Algunos pueden establecerse en la Casa Blanca, lo que significa que tendrán un acceso más directo a Trump. Uno de ellos es Richard Grenell, que es muy querido por la multitud MAGA, pero alarma profundamente a los diplomáticos estadounidenses tradicionales. Grenell ha querido durante mucho tiempo ser secretario de Estado y algunos predicen que eventualmente reemplazará a Rubio; por ahora, se está conformando con “enviado presidencial para misiones especiales”, un trabajo que puede significar casi cualquier cosa. Trump también seleccionó a Tammy Bruce como portavoz del Departamento de Estado; ella ya había criticado a Rubio anteriormente .

Rubio tiene que manejar a estos otros asesores con cuidado. No será fácil. “¿Crees que Marco le va a decir a Ric Grenell cuándo puede ir a ver al presidente? Por supuesto que no”, reflexionó un ex funcionario de la administración Trump.

Hay otras realidades que juegan en contra de Rubio. Él y Trump fueron rivales acérrimos que intercambiaron insultos memorables en la carrera presidencial de 2016. Si bien hace mucho que se reconciliaron y Rubio desde entonces se ha alineado más con las opiniones de Trump, es muy probable que los dos difieran en cuanto a políticas. Por ejemplo, Rubio tiene una larga historia de apoyo a las causas de los derechos humanos; Trump está menos interesado.

Hay mucho que hacer en materia de política exterior, aunque haya enviados especiales deambulando por el país. A Rubio le apasionan especialmente los temas de América Latina y el Indopacífico (léase: China), pero Trump es el enviado especial y tiende a forjar su propio camino en política exterior. Será fascinante ver a Rubio esquivar preguntas esta semana sobre si Estados Unidos debería invadir Groenlandia y Panamá.

Pedí a los asesores de Rubio que comentaran sobre estos y otros desafíos que enfrentará. Dan Holler, un portavoz, respondió lo siguiente: “El presidente Trump tiene una ambiciosa agenda de política exterior que pondrá a los estadounidenses en primer lugar y corregirá los errores de los últimos cuatro años. Nadie dedicado a llevar a cabo el mandato histórico del presidente tiene tiempo para juegos tontos o chismes”.

A pesar del exaltado estatus que conlleva el título de “secretario de Estado”, dirigir el Departamento de Estado puede ser más una debilidad que una fortaleza en cualquier administración.

Trump y sus acólitos consideran a los miles de diplomáticos de carrera del departamento como figuras clave que se resisten a su agenda: globalistas que no creen en el principio de “Estados Unidos primero” (Trump alguna vez lo llamó el “Departamento del Estado Profundo”). Por lo tanto, es poco probable que se prioricen las iniciativas que se originan en el Servicio Exterior.

Un ex funcionario de la administración Biden planteó la hipótesis de que a Trump le parece bien poner a Rubio en Foggy Bottom —por ahora— porque “no ve ningún papel para el Departamento de Estado en la formulación de la política exterior”.

Si Rubio da la impresión de ser demasiado protector con los diplomáticos estadounidenses, eso podría dañar su reputación en la Casa Blanca y en el establishment del MAGA en general. Pero si trata mal a su personal, eso hundirá la moral en el edificio que dirige, lo que conducirá a molestos desafíos de gestión.

El ex funcionario de la administración Trump dijo que Rubio debe encontrar una manera de tratar a los empleados del Departamento de Estado con respeto y dejar en claro que ellos trabajan para la Casa Blanca, no al revés. Eso significa que el departamento tendrá que aceptar que se otorguen muchos más puestos de trabajo de lo normal a personas designadas políticamente en lugar de a diplomáticos de carrera.

“Él puede ser su defensor, pero no puede ser capturado por ellos”, dijo el ex funcionario.

La influencia del departamento se ha ido erosionando durante décadas, a menudo porque el Consejo de Seguridad Nacional, con sede en la Casa Blanca, más pequeño y ágil, y el Pentágono, mejor financiado, tienden a dejarlo de lado. Bajo el gobierno de Biden, por ejemplo, el propio secretario de Estado Antony Blinken ha estado involucrado en las decisiones relacionadas con los combates en Oriente Medio, pero la oficina de su departamento que se ocupa de esa región ha quedado en gran medida excluida, según me han dicho a mí y a mis colegas varios diplomáticos estadounidenses actuales y anteriores.

La forma en que Rubio proyecte su fortaleza como jefe de la diplomacia estadounidense podría depender de su relación con el representante republicano Mike Waltz, un compatriota de Florida a quien Trump ha elegido para servir como su asesor de seguridad nacional en la Casa Blanca.

Me han dicho que ambos se llevan bien. “Waltz y Rubio tienen un diagrama de Venn que es casi un círculo”, dijo un funcionario de transición de Trump familiarizado con ambos hombres.

El hecho de que Rubio tenga la vista puesta en la presidencia también podría afectar el tiempo que permanezca en el Departamento de Estado.

Si quiere ocupar el Despacho Oval, es más probable que lo abandone antes de que se cumplan los cuatro años de mandato de Trump. Los secretarios de Estado suelen evitar inmiscuirse en la política estadounidense: la idea es que el máximo diplomático del país debe representar a todos los estadounidenses. Rubio necesitará, entonces, tiempo para volver a entrar en la contienda política y preparar una campaña.

Pero si está decidido a durar los cuatro años, la mejor estrategia puede ser recibir los golpes de sus rivales internos, soportar cualquier insulto que Trump le lance, atenerse a los carriles que están abiertos y simplemente dejar que el Departamento de Estado se desvanezca en la irrelevancia.

“Para tener éxito, no hay que tener ego si se trabaja para Donald Trump”, dijo el ex funcionario de Trump. “Hay que estar dispuesto a subordinar muchas de las prerrogativas tradicionales que conllevan estos puestos”.

Es una fórmula extraña, ¿no? Para tener éxito, hay que disminuirse a uno mismo.

Y aún así puede que no funcione.

El primer secretario de Estado de Trump, Rex Tillerson, evitó la publicidad y soportó muchas humillaciones por parte del presidente. El caso del exjefe de ExxonMobil no mejoró con los informes de que había llamado a Trump “maldito imbécil” o los que hablaban de sus malas decisiones de gestión. Pero en público elogió a Trump, aceptó los golpes y siguió adelante.

Algunos diplomáticos hicieron apuestas sobre cuánto duraría en el cargo. La apuesta era de un año. Tillerson duró un mes y medio más que eso, antes de que Trump lo despidiera.

Sospecho que Rubio sobrevivirá más que Tillerson. Después de eso, sus posibilidades empeorarán mucho.

(Artículo publicado en Político, el 14 de enero de 2025 / Traducción revisada por Cubadebate)