La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de EE.UU. está obstaculizando el derecho de Nicolás Maduro —recluido en una cárcel de Nueva York después de ser secuestrado a principios de enero por fuerzas estadounidenses en Caracas junto con su esposa, Cilia Flores— a una defensa adecuada, al impedir que Venezuela financie su representación legal, se desprende de una carta de su abogado, Barry Pollack, publicada este miércoles y recogida por distintos medios.

Pollack es el abogado litigante experimentado que defendió al fundador de WikiLeaks, Julian Assange.

Licencia revocada

En la misiva, dirigida al juez federal Alvin Hellerstein, el defensor detalla que tanto Nicolás Maduro como el Gobierno de Venezuela están sancionados por la OFAC, lo que obliga a todo abogado a contar con una licencia específica del Departamento del Tesoro de EE.UU. para poder cobrar sus honorarios procedentes de Caracas.

Según la carta, el 7 de enero los representantes de Maduro y su esposa y coacusada solicitaron licencias que específicamente autoricen a representarlos a ambos y a aceptar fondos del Gobierno de Venezuela. Alegaron que, “conforme a la ley y la costumbre venezolanas, el Gobierno de Venezuela paga los gastos del presidente y de la primera dama”.

Dos días después, la OFAC concedió ambas autorizaciones. No obstante, “menos de tres horas más tarde”, el organismo, sin explicación alguna, modificó la licencia relativa a Nicolás Maduro, dejando sin efecto el permiso para que Venezuela abone sus gastos de defensa. La de la primera dama quedó sin cambios.

“Expectativa legítima” de Maduro

Pollack sostiene que esa marcha atrás tiene implicaciones constitucionales. En el texto recuerda que, al impedir que Caracas pague la defensa del mandatario venezolano, “la OFAC está interfiriendo en la capacidad del señor Maduro para contratar un abogado y, por lo tanto, en su derecho, en virtud de la Sexta Enmienda, a contar con un abogado de su elección“.

El letrado explicó que “el Gobierno de Venezuela tiene la obligación de pagar” los honorarios de la defensa de Maduro y que este “tiene la expectativa legítima de que el Gobierno de Venezuela lo haga”. Además, “Maduro no podría costear de otro modo la defensa“, agregó.

En consecuencia, la defensa de Maduro solicitó el 11 de febrero a la OFAC que restablezca la licencia original relacionada con su representación legal. Sin embargo, el organismo no ha respondido a la petición, a pesar de que, por este período, ha seguido otorgando autorizaciones para transacciones con empresas públicas venezolanas.

Mediante la carta, Pollack informó al juzgado de la situación y notificó que si la OFAC mantiene su negativa o guarda silencio al respecto, “presentará en los próximos días una moción formal solicitando amparo al tribunal”.

• Tras el secuestro, ocurrido el 3 de enero, Maduro y Flores fueron trasladados a EE.UU. y actualmente se encuentran recluidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, en Nueva York.
• El mandatario venezolano ha sido acusado de conspiración narcoterrorista, conspiración para importar cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos y conspiración para poseer estas armas en apoyo de actividades criminales. La primera dama enfrenta los mismos cargos, excepto el de narcoterrorismo.
• Ambos se declararon inocentes en su primera audiencia el 5 de enero ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York. La nueva comparecencia está programada para el 17 de marzo.
• La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, asumió como presidenta encargada, por una decisión del Tribunal Supremo de Justicia, que interpretó la ausencia de Maduro como “temporal”.
• Delcy Rodríguez en una entrevista a mediados de febrero declaró que Nicolás Maduro “es el presidente legítimo” de Venezuela. “Se los digo como abogada que soy. Tanto el presidente Maduro como Cilia Flores, la primera dama, son inocentes”, aseguró.