Con un grupo reducido de solo 12 atletas en tres deportes, Cuba interviene en los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se inauguran hoy y se extenderán hasta el próximo 13 de noviembre, en la capital de Senegal.

Como en las tres versiones anteriores, la Mayor de las Antillas no ha incursionado con delegaciones numerosas, pero ostenta el décimo lugar en el medallero histórico entre los 101 países que exhiben, al menos, un premio.

La mejor actuación histórica se remonta a la versión inaugural, Singapur 2010, cuando se ubicó en un meritorio quinto escaño con foja de nueve metales de oro, tres de plata y dos de bronce.

Cuatro años después, en la ciudad china de Nankin, descendió al puesto 35, y en la tercera edición, acogida por Buenos Aires, en el 2018, escaló hasta el décimo sexto (4-0-2).

De tal forma, los jóvenes cubanos son los mejores de América Latina y el Caribe; además, suman botín de 30 preseas (19-4-7), en un ordenamiento encabezado por la representación de China (86-38-28), sin duda, la principal animadora de estas justas.

Para esta cuarta versión, la embajada cubana inscribió en atletismo a Banessa Velazco (200 m), Adriana González (disco) y Daniselis Reyes (salto de altura) y en judo a Kayla Pita Zorrilla (78 kg), junto al equipo de beisbol5, con cuatro de los ocho jugadores que, semanas atrás, ganaron el Campeonato Panamericano Juvenil de Barquisimeto, Venezuela.

Por cierto, para este día 30, la popular disciplina  signaba el debut de los antillanos en Dakar 2026 y enfrentaba a Turquía, uno de los topes programados en el grupo A, en el Tour l’Oeuf, sede del torneo.

“El equipo está en un momento psicológico muy positivo, luego de obtener medalla de oro en el Panamericano Juvenil. La meta aquí en Dakar no puede ser otra que llegar a la final y retornar a Cuba con la medalla de oro”, aseveró a Jit, Sergio Arturo Pérez, director técnico.

Los alumnos de Sergio Arturo chocarán el 31 con la escuadra local y, un día después, con Taipéi de China. Por la lleve B, fueron enrolados los elencos de Francia, México, Kenia y Siria, representada por el Equipo de Refugiados del campamento de Azraq, en Jordania.

Según el formato del certamen, los líderes de cada apartado avanzarán directo a semifinales y sus rivales saldrán de los duelos cruzados que sostendrán los ocupantes del segundo y tercer lugares.

La justa abre sus puertas a más de 200 delegaciones y la ceremonia de apertura está prevista para el Stade Abdoulaye Wade, de Diamniadio, y será la primera convocada por el Comité Olímpico Internacional que acoge el continente africano.