El 12 de noviembre de 1959, hace 67 años es asesinado por un traidor en Ciudad Libertad, el comandante revolucionario Cristino Naranjo Vázquez, hombre de origen humilde que había nacido en Tagua, Palmarito de Cauto, territorio de Santiago de Cuba.
Hijo de Serafín y Victoria era el mayor de siete hermanos, a los ocho años quedó huérfano de madre y tuvo que comenzar a ayudar al sostén de la familia realizando trabajos de mandadero y labores agrícolas con su padre.
Por la inexistencia de escuelas en su zona no pudo estudiar.
A los 15 años de edad se trasladó para Buey Arriba donde trabajó en labores agrícolas en las fincas de los terratenientes. En 1950 comenzó a trabajar en la minería, faena que alternaba con las zafras azucareras.
Tras el desembarco del yate Granma se convirtió en un activo simpatizante del Movimiento 26 de Julio y junto a otros jóvenes recogía dinero y explosivos que enviaba a la Sierra Maestra para los combatientes del Ejército Rebelde.
Se incorporó a la guerrilla en la Sierra Maestra en 1957, sirvió bajo las órdenes de los comandantes Ernesto Che Guevara y Camilo Cienfuegos y fue baleado sorpresivamente por un capitán traidor el 12 de noviembre de 1959.
Cuando el comandante Ernesto Guevara llegó a las Minas de Bueycito para atacar el cuartel, le delegó la misión de volar el puente de la carretera de Manzanillo a Bayamo. A partir de este momento participó en los combates de El Hombrito, Pino del Agua, Mar Verde y Altos de Conrado, entre otros.
Por su valentía y condiciones de combatiente demostradas en diferentes ocasiones, fue ascendido al grado de teniente el 4 de julio de 1958 y Camilo lo designó jefe de un pelotón que debía operar en el Cauto, La Yaya y el Sur de Holguín, donde desarrolló una intensa labor.
El 30 de agosto de 1958 es ascendido a capitán, y Camilo Cienfuegos lo designa como el máximo jefe de los territorios de Bayamo, Las Tunas y Holguín, y le escribe a Fidel.
«He dejado al capitán Cristino, tipo de valor y honrado, al mando de los términos de Bayamo, Holguín y Tunas»
En el mismo documento le argumentaba: «Al capitán Cristino Naranjo se le puede dar el chance de seguir operando, tengo la seguridad que hará un buen papel.»
El 5 de septiembre Cristino le escribió a Fidel y le detalló la región que le fue asignada: «El Comandante Camilo Cienfuegos al ascenderme al grado de Capitán me hizo jefe de Operaciones de los territorios de Bayamo, Holguín y Victoria de las Tunas»
El 19 de septiembre Fidel le contesta…
Cap. Cristino Naranjo
Estimado compañero:
Recibí tu comunicación, la documentación que remitiste. Me satisface mucho saber que ya estás un poco mejor armado con el pequeño refuerzo que te llevó el C. Camilo.
Tengo de ti todas las buenas referencias que me dio tu Comandante, por lo que se recomendó y decidió tu ascenso a Capitán.
Tengo que decidir la organización definitiva que le voy a dar a esa zona. Por ahora debe funcionar conforme la dejó Camilo. Es muy importante que haya orden en ese territorio y se eviten los abusos que suelen cometer los que se organizan y operan por la libre. (5)
Sería conveniente que a fines de este mes de septiembre vinieras a verme para tratar la cuestión de los impuestos y otros asuntos. Deja tu patrulla operando al mando de un teniente y ven con una escolta de cinco o seis hombres para tu seguridad personal.
De regreso tal vez puedas llevar balas y otras cosas necesarias. Mándame noticias lo más frecuentemente posible.
Saludos a todos
Fidel Castro»
Se destaca en la toma del cuartel de Limoncito, el ataque a la ciudad de Holguín, al cuartel de San Germán,el apoyo a las tropas que tomarían a Jiguaní y en la rendición del cuartel de Cacocum.
Fidel había decidido, antes de la partida de Camilo al Occidente fortalecer la pequeña guerrilla que tenía Cristino. Días después en una carta enviada con el Teniente Oscar Orozco le explicó por qué le destinó un refuerzo con Camilo.
Teniente Cristino:
Habiéndome dado el Comandante Camilo Cienfuegos los mejores informes de tu conducta y tu valor, ordené que se te reforzara con un número determinado de hombres armados que partieron de aquí con su columna.
Infórmame sobre este particular por escrito, comunicándome el número total de hombres armados a tus órdenes actualmente, así como de cualquier otro asunto que consideres de interés.
Envío esta patrulla en misión de operaciones y de investigación
Facilítale al Teniente Orozco cualquier auxilio que puedas.
Recibe un afectuoso abrazo
Fidel Castro Ruz
Comandante Jefe
Camilo le entregó las nueve armas que Fidel le enviaba así como varios hombres.
En el llano Cristino quedó subordinado a la columna 14 «Juan Manuel Márquez». Su pelotón fue designado como el número 2 de la referida columna.
Cristino un hombre sin haber estudiado fue capaz de comprender cuán importante era ir dando pasos positivos en el llano y para ello organizó un sistema de enseñanza. En carta a Fidel Castro le informaba sobre esta medida:
«Llanos de oriente. Oct. 25 de 1958.
«Ejército Revolucionario 26 de Julio Columna 2.
Comandante Fidel Castro:
Tengo la satisfacción de informarle que por intermedio del compañero Alfonso Govín se ha organizado en el barrio de El Salvial una escuela en la cual se matricularon, el primer día 69 niños y cuya matrícula esperamos llegue a un total de 100 a 110.
También en el barrio de la Ciénaga pretendemos llevar a cabo una labor semejante.
Cap. Cristino Naranjo»
El 29 de octubre le escribió Fidel a Cristino: «Me gusta mucho la forma en que estás trabajando, la disciplina, la moral y el orden con que llevas todas las cosas. Todo el mundo habla muy bien de ti.»
Naranjo terminó la guerra con el grado de capitán y fue nombrado jefe del batallón de seguridad del Estado Mayor de Ejército Rebelde, en cuyo cargo acompañó a Camilo en octubre de 1959 a Camagüey para apresar al traidor Huber Matos y abortar esa conspiración sin un enfrentamiento armado.
El 12 de noviembre de 1959, cuando iba a entrar a Ciudad Libertad por la parte norte, un capitán traidor llamado Manuel Beatón lo asesinó a él y a su chofer Luis Nieves Peña por discrepancias personales.
Naranjo fue ascendido póstumamente al grado de comandante.
ECURED
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