El destacado intelectual cubano, crítico, escritor, periodista e historiador de la literatura cubana José Antonio Portuondo, nació en Santiago de Cuba el 10 de noviembre de 1911, hace hoy 115 años.
Cursó la enseñanza primaria y el bachillerato en el Colegio Jesuita de Dolores, de su ciudad natal.
En 1929 inició los estudios de Derecho en la Universidad de La Habana pero tuvo que interrumpirlos, al ser clausurada por el régimen de Gerardo Machado.
Entre 1930 y 1934 fueron editados sus primeros poemas y artículos en La Salle y Diario de Cuba, publicaciones santiagueras, y en Orto de Manzanillo.
En 1934 reanudó los estudios universitarios en La Habana, completando dos años en la especialidad de Derecho. En 1936 matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras.
Tras el triunfo de la Revolución Cubana comenzó a desempeñar importantes responsabilidades como diplomático y en el sector de la educación. Participó en numerosas conferencias y otros eventos de carácter internacional, entre ellos los auspiciados por el Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, así como en diversas conferencias de escritores.
Fue embajador de Cuba en México y posteriormente Rector de la Universidad de Oriente, en Santiago de Cuba.
En 1973 junto a otros prestigiosos intelectuales cubanos participó en un encuentro internacional de estudios sobre la vida de José Martí que se efectuó en Burdeos.
Publicó varios trabajos en periódicos y revistas cubanas y de otros países. Fungió como jurado de importantes concursos como el Premio Casa de las Américas y el de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba.
Portuondo fue coeditor de la revista Mediodía y dirigió el quincenario Baraguá, que tenía como lema «Por la liberación nacional». Una y otra publicación expresaban en sus páginas una marcada orientación de izquierda.
Estuvo entre las principales figuras de Gaceta del Caribe, un mensuario cultural que comenzó a publicarse en 1944, y en el que también figuraron Nicolás Guillén, Ángel Augier, Mirta Aguirre y Félix Pita Rodríguez.
Ejerció la docencia en escuelas privadas de la capital y ya es por entonces un joven intelectual y profesor que se hace notar por la convicción de sus criterios estéticos e ideológicos.
Fue autor de la antología, y escribió el prólogo y las notas de Cuentos cubanos contemporáneos, editada en México y del prólogo y la recopilación de El Pensamiento vivo de Maceo y del ensayo Bosquejo histórico de las letras cubanas, obra que fue traducida a varios idiomas.
Recibió en 1986 el Premio Nacional de Literatura.
El Instituto de Literatura y Lingüística de Cuba que dirigió durante varios años lleva su nombre.
Bibliografía utilizada
https://www.lahabana.gob.cu/ https://www.cubaliteraria.cu