Heredé de mi familia el amor por los libros y la lectura. Mantenemos viva nuestra biblioteca a pesar de inundaciones salvajes, polillas hambrientas y del Dios Cronos. ¡Qué maravilla sería pasear entre librerías en las que uno pudiera llevarse todo sin tener que mirar los precios! No son tiempos para soñadores, pero siempre quedarán libros por leer.

En la era digital actual, los jóvenes cubanos, como los de cualquier región del planeta, nos vemos inmersos en un constante flujo de información a través de las redes sociales (RRSS). Este entorno, aunque ofrece múltiples beneficios, también puede ser una fuente significativa de estrés y ansiedad. Aquí es donde la lectura me funciona como una valiosa herramienta de desconexión. Leer un libro no solo proporciona un descanso necesario del bombardeo de notificaciones y actualizaciones, sino que también ofrece un refugio mental y emocional que las plataformas digitales no pueden igualar.

Estudios recientes han demostrado que la lectura puede reducir notablemente los niveles de estrés. Una investigación publicada en la revista Mindlab International encontró que leer durante tan solo seis minutos puede disminuir los niveles de estrés en un 68%. Este efecto calmante se debe a que la lectura obliga a la mente a concentrarse en una sola tarea, lo cual contrasta con la multitarea constante que fomentan las RRSS.

La lectura tiene un impacto positivo en la calidad del sueño. A diferencia de la luz azul emitida por las pantallas de los dispositivos electrónicos, que puede interferir con la producción de melatonina y afectar el ciclo del sueño, la lectura de un libro físico crea un ambiente propicio para el descanso. Un estudio de la Universidad de Sussex reveló que aquellas personas que leen antes de dormir experimentan una mejor calidad de sueño comparado con quienes usan dispositivos digitales.

Cuando leemos nuestra empatía y la comprensión emocional, habilidades esenciales para el bienestar mental, aumentan. Al sumergirse en las historias y perspectivas de los personajes, las lectores pueden experimentar una variedad de emociones y situaciones, lo que ayuda a desarrollar una mayor empatía y comprensión hacia los demás. Este proceso de identificación y reflexión emocional es menos probable que ocurra en el contexto superficial de las RRSS.

Al leer tenemos en nuestras manos una herramienta poderosa para contrarrestar los efectos negativos del exceso de las RRSS. Es un escape enriquecedor que mejora la salud mental. Debemos fomentar el hábito de la lectura entre los jóvenes como una forma efectiva de desconexión y bienestar integral.

Un estudio realizado por la Universidad de Pensilvania concluyó que la reducción del uso de RRSS a solo 30 minutos al día puede disminuir significativamente los niveles de ansiedad y depresión. La necesidad de validación a través del “me gusta” y comentarios positivos crea una dependencia emocional que puede ser perjudicial a largo plazo. Esta búsqueda constante de aprobación externa puede impedir el desarrollo de una autoestima firme.

La lectura ofrece una alternativa que puede mitigar estos efectos negativos. Al sumergirnos en un libro, todos tenemos la oportunidad de desconectar de la presión social, la rutina y las preocupaciones. La lectura no solo estimula la mente, sino que también permite desarrollar una perspectiva más amplia y compleja del mundo, fomentando la empatía, la autocomprensión y el pensamiento crítico.

Tristemente la situación de la lectura en Latinoamérica y también en Cuba, presenta un panorama complejo y diverso, con notables diferencias entre países y regiones. En general, los hábitos de lectura en la región son bajos si se comparan con otras partes del mundo. Según un estudio de la CEPAL, el promedio de libros leídos por año en algunos países latinoamericanos se sitúa en torno a los dos o tres libros, lo cual está muy por debajo del promedio global.

Promover la lectura entre los jóvenes en nuestro país requiere un enfoque multifacético que involucre tanto a las instituciones educativas como a las comunidades y familias. Una estrategia efectiva es la implementación de programas de lectura en escuelas y comunidades. Estos programas pueden incluir actividades como sesiones de lectura en grupo, talleres literarios y concursos de lectura.

Padres y educadores juegan un rol fundamental en la promoción de hábitos de lectura desde edades tempranas. Los padres pueden incentivar la lectura cuando dedican tiempo a leer con sus hijos en un entorno rico en libros. Los educadores, por su parte, pueden integrar la lectura de manera que se convierta en una actividad habitual y no en una tarea obligatoria.

No soy consciente de que alguna lectura me hiciera daño. Muchas emociones sí he experimentado leyendo a lo largo de mi vida, desde la infancia. No entiendo como alguien puede perder la fe o la alegría al leer. Estoy de acuerdo con aquello que decía Benavente al asegurar que “no hay lectura peligrosa: el mal no entra por la inteligencia cuando el corazón está sano.”

No hay mejor modo para construirse el alma, como una casa que tuviera tantos bloques como libros leídos. Son almas prestadas, de aquí, de allá. Nos enseñan a vivir y a pensar de lo que otros han vivido, haciendo nuestras sus vidas, sus ideas.