Hoy se cumplen ciento ochenta y un años del natalicio de Antonio Maceo y Grajales aquel 14 de junio de 1845 a quienes todos conocemos como El Titán de Bronce, apelativo que se ganó por su arrojo y destreza en el combate.
Antonio Maceo nació en Santiago de Cuba. Hijo del venezolano, Marcos Maceo, y de Mariana Grajales, de origen dominicano, de cuya unión nacieron varios hijos que fueron educados bajo una estricta disciplina donde primaba por sobretodo el amor a una patria libre e independiente del yugo colonial imperante.
Con 23 años se incorpora a la Guerra de los Diez Años junto a su padre y sus hermanos dos días después del grito de alzamiento dado por Carlos Manuel de Céspedes el 10 de octubre de 1868, en la Demajagua.
Bajo las órdenes del Capitán Juan Bautista Rondón, combatió en ese mismo día en Tí Arriba.
Otros combates se fueron sucediendo a lo largo de la contienda independentista. Batalló en El Cobre, El Cristo, Jiguaní, Cupeyales, Samá y también participó en la toma de Mayarí. El 16 de enero de 1869 se le ascendió a comandante y diez días más tarde a Teniente Coronel.
Durante la guerra de los Diez Años hay un momento muy sobresaliente en la vida de Antonio Maceo. Cuando fue protagonista de la Protesta de Baraguá, el 15 de marzo de 1878.
Ante la capitulación de una gran parte de los luchadores independentistas cubanos al aceptar el cese de la guerra propuesta por España, Antonio Maceo en una entrevista con el General español Arsenio Martínez Campos planteó: “No acepto deponer las armas sin haberse proclamado la independencia de Cuba ni la abolición de la esclavitud.”
Con firmeza Maceo ratificó su disposición de continuar la lucha, aún en medio de condiciones extremadamente difíciles. Y aseguró: “El 23 se rompe el corojo.”
Ante cualquier hecho que mancilla a Cuba expresa…Protestaré con todas mis fuerzas y rechazaré indignado todo acto ilegal que pudiere intentarse vulnerando los sagrados fueros y derechos del pueblo cubano.
José Martí le dio un valor muy relevante a esta actitud de Maceo y precisamente en una carta que le dirigió, años después, el 25 de mayo de 1893, detalla: “Precisamente tengo ahora ante los ojos “La Protesta de Baraguá”, que es de lo más glorioso de nuestra historia.”
Poseía una gran personalidad y una capacidad política, que lo llevó siempre a actuar en servicio de la revolución y de la Patria que tanto amaba.
De él dijo nuestro Héroe Nacional José Martí: “Y hay que poner asunto a lo que dice porque Maceo tiene en la mente tanta fuerza como en el brazo”
Participó en la invasión de oriente a occidente dirigiendo una columna invasora que partió el 22 de octubre de 1895 desde Mangos de Baraguá hasta llegar a Pinar del Rio.
En el transcurso de los siguientes meses Maceo desarrolla una intensa labor en la provincia más occidental de Cuba. Participa y dirige diversos enfrentamientos contra las fuerzas españolas.
Una magnífica hoja de servicios tuvo Antonio Maceo que lo hizo figurar entre los más relevantes próceres de la independencia de Cuba.
El 14 de junio de 1980, Fidel Castro al hablar en la ciudad de Las Tunas en la inauguración de un complejo de la salud pública, “Ernesto Che Guevara”… expresó:
Maceo es nuestro, su gloria y su memoria continuaremos honrándola de mil formas diferentes; su gloria y su memoria continuaremos honrándola en el trabajo, en las luchas, en el cumplimiento de nuestros deberes internacionalistas y fundamentalmente con nuestro patriotismo, dispuestos a hacer realidad aquellas maravillosas palabras: “¡Quien intente apoderarse de Cuba, recogerá el polvo de su suelo anegado en sangre, si no perece en la contienda!”