En 1976, el 9 de agosto, fallece en La Habana el poeta y novelista José Lezama Lima. Había nacido el 19 de diciembre de 1910, su nombre completo era José María Andrés Fernando Lezama Lima.

Desde muy joven comenzó a demostrar sus aptitudes en el campo de la literatura y particularmente en lo referido a la poesía.

En 1929 inició sus estudios de Derecho en la Universidad de La Habana. En 1930 participó en la manifestación estudiantil que dio inicio a la lucha contra el dictador Gerardo Machado.  La Universidad fue cerrada y eso le permitió dedicarse con más fuerza a la lectura.

En 1935 publicó por primera vez en la revista Grafos, y en 1937 fundó la revista Verbum, de la que salieron tres números, Espuela de Plata, Nadie Parecía y Orígenes.

Por esa misma época se inició su estrecha relación con Juan Ramón Jiménez y publicó su primera novela: Muerte de Narciso.

Pese a que su inclusión en la literatura comienza por la poesía, la obra que lo consagra dentro de las letras hispanoamericanas es Paradiso, publicada en 1966, de gran repercusión internacional.

Esta novela ofrece además una imagen impresionante de la sociedad cubana de la primera mitad del siglo veinte.

Sobre esta obra, la reconocida intelectual María Zambrano dijo: “Paradiso es, en principio, el viaje ritual que Dante Alighieri cumple en La Divina Comedia, al tener que descender a los infiernos para luego reaparecer dejando en prenda su luz en la oscuridad”.

Esta novela ofrece además una imagen impresionante de la sociedad cubana de la primera mitad del siglo veinte.

Sobre su obra Paradiso, María Machado señaló…. es, en principio, el viaje ritual que Dante Alighieri cumple en La Divina Comedia, al tener que descender a los infiernos para luego reaparecer dejando en prenda su luz en la oscuridad. Eso hace de Paradiso una obra auténticamente dentro de la tradición órfica, excepto lo señalado. El horror que en ella se manifiesta para el sexo de la mujer podría estar en los cuadernos de Leonardo de Vinci. Eran para Lezama los ínferos la relación sexual, fuese con quien fuese

Los principales amigos y compañeros de Lezama por entonces fueron Cintio Vitier, Eliseo Diego, Virgilio Piñera y O. Smith, además del también poeta y sacerdote español Ángel Gaztelu, que influyó enormemente en su formación espiritual.

A partir de 1945, hasta 1959, trabajó como funcionario en la Dirección de Cultura del Ministerio de Educación

Estuvo en México y Jamaica y se dedicó en estos años a realizar lecturas y conferencias.
En 1960 fue nombrado director del Departamento de Literatura y Publicaciones del Consejo Nacional de Cultura. En 1961 asistió como delegado, al Primer Congreso de Escritores y Artistas Cubanos, en el que fue elegido para ocupar una de las seis vicepresidencias de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) y comenzó a trabajar en el Centro Cubano de Investigaciones Literarias, hasta 1965.

Sobre su obra varios de sus allegados, figuras imprescindibles de la literatura señalaron…

Virgilio Piñera expresó…Voluptuosidad de lo extenso, pero no gigantismo de lo desmesurado. Sabe Lezama la deliciosa tentación de lo extenso y sabe también su peligrosa mano que lo empuja.

Por su parte Juan Ramón Jiménez señaló…

Con usted, amigo Lezama, tan despierto, tan ávido, tan lleno, se puede seguir hablando de poesía siempre, sin agotamiento ni cansancio, aunque no entendamos a veces su abundante noción ni su expresión borbotante.

Lezama Lima es considerado como el escritor más representativo de la literatura cubana e hispanoamericana junto a José Martí.