El 21 de febrero de 1923 nació en Manzanillo, Félix Escobar, conocido en la vida artística como “El Gallego”, voz emblemática del son y la guaracha cubanas. Su trayectoria musical comenzó en su ciudad natal, donde formó parte de diversas agrupaciones, destacándose tempranamente por su talento y versatilidad.
Entre sus primeras experiencias figuró el Trío Yara, que sirvió de plataforma para consolidar su estilo y técnica.
ITINERARIO
Alrededor de 1944, Escobar se trasladó a La Habana, epicentro cultural y musical de Cuba, donde rápidamente encontró un lugar en la escena local. Su ingreso a Los Guaracheros de Oriente marcó el punto de partida en su carrera; esta agrupación, fundada en 1948 por el legendario Ñico Saquito, compositor, guitarrista y ocasional vocalista, era un referente del género y la música tradicional cubana. Como voz prima y timbalero, El Gallego aportó frescura e innovación al grupo, colaborando estrechamente con otros miembros destacados como Gerardo “El Chino” Macías y Florencio Santana “Picolo”.
Bajo la dirección de Ñico Saquito hasta 1955, Los Guaracheros de Oriente lograron gran popularidad, con temas que se convirtieron en clásicos imborrables: “A Santa Bárbara”, “El muerto se fue de rumba”, “La Cumbancha”, “Préstame tu mujer”, “El panquelero”, “Compay Gato” y “María Cristina”, entre otros.
Estas canciones, cargadas de ritmo, ingenio y tradición, consolidaron la fama internacional del grupo y llevaron la esencia de la música cubana a escenarios de toda América Latina.
En 1959, tras la decisión de Ñico Saquito de regresar a Cuba desde Venezuela,donde cumplían compromisos artísticos, El Gallego Escobar asumió el liderazgo musical del grupo,en Puerto Rico, país que adoptó como su hogar.
Junto a sus compañeros, continuó llevando la alegría y el sabor del son a nuevas audiencias, manteniendo vigente el tradicional legado de Los Guaracheros de Oriente.
Con el paso de los años, la partida física de sus integrantes fue dejando a Escobar como el último guardián de aquella mítica agrupación. Sin embargo, su pasión por la música no se apagó.
Se unió al guitarrista puertorriqueño Israel Berríos y al tresero cubano Eduardo Saborit, con quienes continuó promoviendo la riqueza de la música cubana, fusionando talento y experiencia.
El 13 de octubre de 2006, en Carolina, Puerto Rico, falleció Félix Escobar, “El Gallego”, cerrando un capítulo fundamental en la historia de la música tradicional cubana.
Su despedida tuvo lugar en la funeraria Cardona de Villa Palmeras, donde músicos, amigos y admiradores se congregaron para rendir homenaje a un artista que honró la cultura y la patria en cada rincón del mundo que visitó.
Escobar dejó un legado musical imperecedero, también la memoria de un ser humano íntegro y generoso, cuya huella permanece viva en el corazón de los amantes de la música cubana, que merece recordar porque el son que interpretó no es solo música, es historia, resistencia y fiesta. Es la esencia de nuestra identidad.